L'ORATIO DES PATRIMOINES
Cette rubrique est dédiée à l'actualité patrimoniale, du national au local.
La liberté des pensées ne saurait tout à fait s'accomplir sans la liberté des paroles. Si la première est intime, l'autre s'attache indéfectiblement au respect que l'on se doit, sur les chemins de l'altérité . L'impertinence peut alors piétiner le conformisme et s'affranchir des mondanités, pourvu que le dialogue s'en relève grandi. Acquiescer, réfuter, quelle importance, si de votre opinion, je m'enrichis. C'est en cette circonstance et quel que soit le débat , la véritable incarnation de la grandeur des esprits.
Amphithéâtre de Saintes, c'est une question de demi-mesure
Entre animations et contemplation
Ce fut une longue bataille que de protéger l'amphithéâtre d'un projet de transformation en salle de spectacles, en 2017.
C'est en tant que conférencière, puis présidente de l'association "MédiaCtions, pour la protection et la valorisation des patrimoines de Saintes et de son territoire", que je me suis pleinement engagée contre la volonté politique de transformation du site, avec des gradins modernes, dont l'installation était en réalité prévue sur des masses de béton.
Ce fut également un long moment de solitude tandis que les autres associations culturelles peinaient souvent à affirmer leur avis, par peur certainement de représailles, si le maire en poste avait été réélu.
Mais à force d'alerte, les habitants eux-mêmes ont été formidables avec la signature d'une pétition contre le projet qui a recueilli plus de 9000 signatures. La presse s'est également emparée du sujet et le sinistre projet a bel et bien été abandonné.
L'amphithéâtre a été inscrit au Loto du patrimoine, avec Stéphane Bern.
Une impressionnante mission de restauration du site a enfin commencé avec la consolidation des deux portes antiques qui étaient dans un état de très grande fragilité. (Inauguration de la Porte des Morts, en avril 2025)
Des fouilles préventives ont été réalisées en juin 2021 afin de mettre au jour l’égout antique, initialement prévu pour être remis en service. Au terme de toutes ces étapes, les phases 3 et 4 vont commencer.
Si la dernière prévoit la poursuite des mises en protection des vomitoires, la phase 3, elle, va s'attaquer à l'assainissement hydraulique du site qui subit tous les ans une importante stagnation des eaux pluviales. L'arène est en effet transformée tous les hivers en une véritable piscine et les infiltrations déstabilisent les équilibres lapidaires.
2026 sera donc le point de départ d'une grande nouvelle étape de restauration...
Peut-on, entre-temps, utiliser le site à des fins festives ?
Il semble évident que le site ainsi restauré ne peut être réduit à la seule contemplation !
Désormais paré de consolidations lui permettant d'être transmis aux générations futures, l'amphithéâtre de Saintes est l'un des plus anciens et des mieux sauvegardés de toutes les Gaules. Il se raconte alors avec panache, au gré des animations gérées par le personnel et sous la compétence des guides conférencières agréées de la ville labellisée "Ville d 'art et d'histoire".
Mais rien aujourd'hui n'empêche l'amphithéâtre de Saintes de vivre avec son temps, dés lors que ce dernier respecte les jauges, les parcours hors des ruines, les décibels autorisés et les espèces protégées.
Aimer ne veut pas dire mettre sous cloche. Le respecter ne veut pas dire l'écarter de la vie moderne...
Bien au contraire.
Les restaurations de l'amphithéâtre sont à la fois un investissement patrimonial intergénérationnel et un enjeu de plaisirs et de fêtes à partager dés aujourd'hui.
Nous nous sommes engagés pour la survie du site, pour son exceptionnelle valeur archéologique et patrimoniale. Il est l'heure désormais de vivre pleinement, avec lui et pour lui, des rendez-vous festifs, tant que ces derniers ne vont à l'encontre, ni de son image, ni de sa protection.
CT- 10 juillet 2026.